美国商标注册与中国商标注册较大的不同在于审查原则不同：美国实行使用在先为原则；中国实行申请在先为原则
  美国的商标注册实行“在先使用”原则，即商标的先使用者获律的。美国法律必须先有贸易和商标的实际使用，才能获得商标的法律保 护。虽然美国引入了注册制度，但“在先使用”仍然是申请注册的先决条件。1988年，美国商标法做出修改，允许申请人基于“意图使用”而申请商标，对在先 使用原则有所松动。实际上，1988年修正案的基于“意图使用”的注册申请，仍然带有浓厚的“使用”色彩，申请人只有在36个月内真实使用后，并且 向商标局提交真实使用的证明才有可能获得商标注册。
  在“在先使用”原则的基础上，商标可以注册，也可以不注册。不注册商标只要处于使用状态也可获律：当因为受到侵权而提起诉讼时，必须提供使用在先的。而商标的注册表明了商标注册者特殊的，注册5年后该商标就不允许其他相同商标的使用者提出各种争议。此外，注册商标的所有权人 有权追究商标冒用者法律责任，并要求经济赔偿。如果公司或个人的商标未经注册，商标的先使用者只能向法院要求停止商标侵权者的使用行为，而不能获得相应的 经济赔偿。
 “申请在先原则”是指以提出商标注册申请日期的先后，决定商标权的归属，他是由注册原则派生出来的重要程序性原则之一。在商标权的确立采用 注册原则的国家，对于不同的申请人提出的相同或近似的商标注册申请，采用两种不同的判定商标权归属的原则，即申请在先原则和使用在先原则。申请在先原则以 提出申请日期的先后，决定商标权的归属。使用在先原则是以使用商标的先后决定商标权的归属。我国《商标法》采用申请在先原则为主、辅之以使用在先原则。

  《商标法》第二十九条：两个或两个以上的商标注册申请人，在同一种或类似商品上，以相同或近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标；同一 天申请的，初步审定并公告使用在先的商标，驳回其他人的申请不予公告。第三十条：申请商标注册不得损害他人现有的在先，也不得以不正当手段抢先注 册他人已经使用并有一定影响的商标。

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