今日，据外媒ArsTechnica报道，美国最高法院正面临着一个难题：那就是“Google”到底算是通用词汇还是商标？

说到通用词，大家都会想到自动台词提示器、热水瓶、吸尘器、阿司匹林和录像带等词汇，它们曾经都是商标，而如今成为所谓“非商标化的受害者”。

为什么会这样？小知了解了一下。根据美国联邦商标法，如果一个注册商标成为其注册的商品、服务、或部分注册商品或服务的通用名，该商标可被撤销。“随身听”、“吉普车”、“蹦床”、“热水瓶”和“胸罩”都曾是品牌名称，但由于产品获得极大成功而成为通用名，最终失去了商标保护。

据了解，2012年，克里斯·吉莱斯皮（Chris Gillespie）注册了763个包含有“google”的域名，其中包括“googledonaldtrump.com”。谷歌根据《统一域名争端解决政策》提起投诉，声称这些域名侵犯了其商标权。最后谷歌得到支持，一个仲裁委员会命令取消这些域名。

据外媒ArsTechnica报道，本次原告（吉莱斯皮）提起诉讼，要求法院宣布谷歌商标无效，原告称，谷歌公司的名称不应该享有商标保护权，因为对于公众来说，“google”等同于“搜索互联网”。

名牌商标的“通用化”之痛

如果一个企业的商标被判定为通用名称，也就意味着企业再也无法将这个商标作为自己的招牌，自然也无法阻止别人使用。U盘之父朗科科技，在4月9日发布公告，称收到了商评委关于“优盘”商标争议裁定书，商标委认定其“优盘”商标为商品通用名称，对朗科的商标予以撤销注册。

虽然朗科科技表示，判决对公司的销售无重大影响，还会就此裁定向北京一中院提起行政诉讼。但是“优盘”商标作为朗科科技的无形资产之一，此次被判决撤销，对朗科来说是不小的打击。

除了优盘以外，你能想象诸如提词器、热水瓶、胡佛、阿司匹林和录像带之类的词汇，以前都曾被商标注册过吗？当这些名词变得太普遍之后，商标失去了作为，它们成为了所谓的“通用词”。

这些“血”的教训都反映出，商标逐渐演变为特定商品的通用名称时，不仅会使企业失去商标法的保护，更让企业面临品牌价值灰飞煙灭的危险。

“Google” 究竟是否属于商标？

作为全球公司，谷歌产品除搜索引擎外，还有浏览器、YouTube、Android系统、地图等。截至目前，谷歌商标价值约7500亿元（供参考）。

美国联邦第九巡回上诉法院去年裁定，即使“google”含义被认为是搜索互联网，谷歌可以继续享有商标保护权，原因之一是谷歌不仅仅是一家搜索引擎。上诉法院裁定，“即使人们在一般和无差别意义上使用动词‘google’，这并不说明公众对这一词汇含义的理解。”

上诉法院法官称：只有当一个词汇成为某一行为的“唯一描述符”，竞争对手不使用这一词汇就无法参与市场竞争的情况下，一个词汇才会被非商标化。

据悉，谷歌公司为了防止自己的商标通用化，已向众多个人或组织发出信函，请他们不要把该商标当做动词使用。

而如今，谷歌商标纠纷案件已经上诉至美国最高法院，最高法院可能需要数个月时间才会决定是否受理该案。这次结果又会如何？我们且拭目以待。

来源知产视点